食物过敏和不耐受虽都与饮食相关，但在病程长短、体质诱因上有本质区别。宏韵中医陈治珍主任表示，中医认为过敏多为“急性起病，反复发作”，与“先天禀赋不足、后天失养”相关；不耐受则多为“慢性起病，持续存在”，与“脾胃长期受损、食积内停”相关。比如婴幼儿吃牛奶后立即呕吐、皮疹，多为“胎禀不足，脾胃娇弱”的过敏；成年人长期吃生冷后喝牛奶腹胀，多为“脾阳受损，寒湿内停”的不耐受。

症状表现也各有特点：过敏以“全身性反应”为主，可累及皮肤（红疹、瘙痒）、呼吸道（咳喘、鼻塞）、消化道（腹痛、呕吐），甚至出现过敏性休克；不耐受则以“消化道局部反应”为主，如腹胀、腹泻、便秘、排气增多，一般无全身症状。调理时，过敏需“急则治标，缓则固本”，急性发作用祛风、凉血、解毒药控制症状，日常用益气、养血、滋阴药改善过敏体质，如血虚风燥者加当归、白芍，阴虚火旺者加知母、生地。

不耐受则需“健运脾胃，消补兼施”，根据食积程度调整用药：食积轻症用山楂、神曲消食，脾虚重者用党参、白术健脾，湿盛者加苍术、茯苓化湿。曾有位长期素食者突然食用肉类后腹泻，辨证为“脾虚湿盛，运化无力”的不耐受，用参苓白术散加减调理后，脾胃功能恢复，逐渐能正常吃肉食。可见，区分过敏与不耐受的关键在于病程、症状和体质，精准辨证才能让调理有的放矢，从根本改善身体对食物的适应能力。